由于感染的部位不同，反复发作的性质、预后及治疗方案均不同，因此区分上、下尿路感染，即鉴别尿路感染的部位有着重要的意义。

     传统的观点是以临床症状和体征作为鉴别感染部位的依据。如仅有尿路刺激症状和真性细菌尿者被认为是膀胱炎；有尿路刺激症状、真性细菌尿、肾区压痛及叩击痛，或伴有腰痛和发热者就认为是肾盂肾炎。这种方法既方便简单，又实用性强。但临床上，有不少肾盂肾炎患者以尿频、排尿不适为主，无其他尿路感染症状；膀胱炎患者有时亦可出现腰痛，少数病人有低热。故仅靠临床症状和体征难以做出正确定位诊断。这种简单的区分上、下尿路感染的方法仅供临床上参考，欲准确地做出定位诊断，必须依靠实验室检查。