由于人在出生时天生在腹沟附近会有两个洞，随着人的生长，90％的人会自愈，洞慢慢地合在一起，还有10％的人就会得疝气，面临着肠子会从洞里面掉下来的危险。疝气发病以儿童和老年人多见，又以男性患者居多。小孩出生后一年内，腹股沟管尚未发育完善，当小孩哭闹腹压增加时，部分肠子可通过此孔隙进入阴囊，家长可以看到或摸到这些小婴的阴囊会明显增大有肿物，用手指轻压肿物可以使它还纳腹腔。因为有的孩子的腹股沟管到出生后6个月才闭锁，所以疝气在6个月以内还是有可能自愈的。但是如在一岁以后，疝气不消失或有增大的趋势，就不可能自愈了。
   得了疝气怎么办？很多病人甚至医生都认为疝气不痛、不变大就不需要治疗。这是错误的。因为一旦肠子从这个缺损处掉出去，不能回纳卡住了，这个肠子就会变黑、坏死，直接威胁病人的生命。另外疝气如不及时治疗，腹壁缺损将被越撑越大，掉出来的肠管越来越多，到这时再手术治疗就困难多了。因此，除了对一岁以内的小孩可以观察，待其自愈，一岁以上的都应及时治疗。